Liefdevolle zorg, drukke agenda
Ria helpt met veel liefde haar schoonmoeder bij de zorg voor haar schoonvader, die Alzheimer heeft.
“Mijn schoonmoeder kan gelukkig nog veel zelf, maar ze heeft haar arm gebroken en kan tijdelijk niet autorijden. Daarom doen we samen boodschappen. Dat betekent meerdere keren per week langs de supermarkt, slager, bakker en apotheek,” vertelt Ria.
Waarom niet gewoon één keer per week alles halen?
“Omdat het voor haar meer is dan boodschappen doen. Het is ook een uitje — even eruit, mensen zien, praten. En omdat het tijdelijk is, houden we dat ritme nu gewoon aan.”
Daarnaast springt Ria bij als haar schoonmoeder een afspraak heeft. Haar schoonvader kan namelijk niet alleen blijven. “Mijn man Mark doet vooral de technische klussen: de tv opnieuw instellen, een lamp vervangen, de winterbanden erop. Hij is enig kind, dus de zorg verdelen we samen. Dat lukt, maar het is soms wel zwaar naast ons werk.”
Hun kinderen zijn inmiddels het huis uit, maar van de vrijgekomen tijd blijft weinig over. “Die vrije tijd ruilen we nu in voor mantelzorg. Tijd om zelf op te laden is er nauwelijks, en dat merk je natuurlijk wel.”

Een kwestie van balans
Voor Ria is de situatie tijdelijk, maar ze weet dat het voor veel mantelzorgers ingewikkelder is. “Zeker bij dementie wordt het na verloop van tijd alleen maar zwaarder. Dat maakt het ook emotioneel lastig.”

Haar belangrijkste advies aan andere mantelzorgers?
“Blijf goed praten met elkaar. Over verwachtingen, over wat wel en niet kan. Ik vind dat zelf ook moeilijk, want nee zeggen ligt me niet. Maar als je dat niet doet, ga je al snel over je grenzen heen. En dat helpt niemand.”

Kracht halen uit werk en contact
Gelukkig haalt Ria ook veel positieve energie en voldoening uit haar werk bij het Steunpunt Mantelzorg en het Alzheimercafé. “Ik ontmoet veel mantelzorgers en hun verhalen zijn zó herkenbaar. Het helpt om te weten dat je niet de enige bent die probeert werk, privé en zorg te combineren. Het is pittig, maar ook waardevol.”

Vanuit het Knooppunt Informele Zorg organiseert Ria met andere samenwerkingspartners zoals ‘Hulp bij dementie’ en ‘Alzheimer Nederland’ het Alzheimercafé. Ook zijn er ontmoetingsmiddagen voor mensen met (beginnende) dementie en hun naasten. Het “We doen dat nu aan de Odasingel in Sittard. Maar er zijn meer activiteiten die vanuit het Knooppunt Informele Zorg en samenwerkingspartners zoals Ecsplore worden georganiseerd zoals de populaire cultuurmiddagen en beweegmiddagen. Samen bewegen, praten, iets leuks doen — het draagt allemaal bij aan de vitaliteit. Sociale contacten en meedoen zijn belangrijk voor iedereen en daarnaast kunnen mensen ook bij ‘het Knooppunt’ terecht voor het vinden van de juiste ondersteuning.”
Kijk op ‘het dementieplein’ voor meer informatie.

Vitaalin046 nam een kijkje
Vitaalin046 ging zelf eens kijken bij zo’n ontmoetingsmiddag bij ODA90 in Sittard. Ondanks het slechte weer (code oranje!) was er toch een gezellige opkomst en hing er een leuke en opgewekte sfeer. Er werd gelachen, gekletst en zelfs een spel gespeeld waarbij deelnemers woorden en namen koppelden aan persoonlijke herinneringen. Zo kwamen er verhalen voorbij over ontmoetingen met koning Willem-Alexander en avonturen met olifanten in Thailand.
Ria glimlacht: “Zo leer je elkaar beter kennen. Sommigen helpen elkaar zelfs buiten deze middagen, bijvoorbeeld bij een verhuizing. Dat maakt het extra waardevol. En er is altijd plek voor nieuwe mensen!”

Evenement: Dag van de Mantelzorger
Op 10 november is het weer de Dag van de Mantelzorger. Het Steunpunt Mantelzorg Westelijke Mijnstreek (onderdeel van het Knooppunt Informele Zorg) organiseert dan een gezellige bijeenkomst in de Hanenhof in Geleen.
Met als speciale gast Olga Commandeur, bekend van de ochtendgymnastiek op tv bij Goedemorgen Nederland. Natuurlijk is er ook tijd voor een drankje, iets lekkers en een goed gesprek met andere mantelzorgers.
Want soms is het fijn om gewoon even niet te zorgen — maar om zélf in het zonnetje gezet te worden.
Meer info en aanmelden